เออ คือช่วงนั้นน่ะ ผมก็คิดๆ อยู่ว่าอยากจะไปเรียนต่อนอกไง แล้วไอ้เรื่องแรกที่มันป๊อปอัพขึ้นมาในหัวเลยก็คือเรื่องสอบ IELTS นี่แหละ แล้วคำถามต่อมาก็คือ…มันเท่าไหร่วะ?
ผมก็เริ่มเลยนะ เข้ากูเกิล พิมพ์ไปตรงๆ เลย “สอบ ielts ราคา” อะไรงี้ ข้อมูลมันก็ขึ้นมาพรึ่บเลย ทั้งของ British Council ทั้ง IDP ตอนนั้นที่ผมดูๆ ราคามันก็ไม่ได้หนีกันมากนะ คือมันเป็นราคามาตรฐานของเค้าอยู่แล้ว
หลักๆ ที่เห็นตอนนั้นก็คือมันจะมีแบบ Academic กับ General Training ราคาก็เท่ากันแหละ แต่ถ้าเป็นแบบ UKVI อันนั้นจะกระโดดแพงขึ้นไปอีกหน่อย เพราะมันต้องใช้สำหรับยื่นวีซ่าไปอังกฤษโดยเฉพาะ ผมก็จดๆ ไว้ในหัวก่อนว่าเออ มันมีหลายแบบว่ะ ต้องเลือกให้ถูกกับที่เราจะใช้
ทีนี้พอคลิกเข้าไปดูรายละเอียดของแต่ละศูนย์สอบนะ เค้าก็จะบอกเลยว่าค่าสอบเท่านี้บาท ตอนผมสอบนี่น่าจะแถวๆ เจ็ดพันกว่าบาทได้มั้งถ้าจำไม่ผิดนะ เห็นตัวเลขแล้วก็แบบ…อืมมม ก็เอาเรื่องอยู่นะ ไม่ใช่ถูกๆ เลยสำหรับนักศึกษาหรือคนที่เพิ่งเริ่มทำงาน
แล้วไอ้ราคานี้มันคือค่าสอบอย่างเดียวนะ ไม่รวมค่าหนังสือเตรียมสอบ ไม่รวมค่าคอร์สติวอะไรทั้งนั้น พวกนั้นคือเราต้องไปหาซื้อหาเรียนเพิ่มเองอีกต่างหาก ซึ่งก็บวกๆ ไปอีกหลายพันหรืออาจจะถึงหมื่นถ้าลงคอร์สแพงๆ
ขั้นตอนการจ่ายเงินของผมตอนนั้นก็คือสมัครผ่านเว็บไซต์ของศูนย์สอบเลย กรอกข้อมูลส่วนตัว เลือกวันเวลาสถานที่สอบ พอถึงหน้าจ่ายเงินก็ตัดบัตรเครดิตไป สะดวกดี ไม่ต้องไปจ่ายที่เคาน์เตอร์
ผมจำได้ว่าตอนนั้นก็คิดหนักอยู่เหมือนกันนะว่าราคามันก็สูง แต่พอคิดว่ามันเป็นประตูสู่การไปเรียนต่อหรือทำงานต่างประเทศ มันก็เป็นสิ่งที่ต้องลงทุนแหละเนอะ
สรุปคือ กระบวนการหาข้อมูลค่าสอบของผมก็ประมาณนี้แหละครับ เริ่มจากค้นหาทั่วไป ดูรายละเอียดของแต่ละศูนย์สอบ เปรียบเทียบประเภทการสอบ แล้วก็ตัดสินใจจ่ายเงิน ส่วนตัวคิดว่าข้อมูลเรื่องราคามันค่อนข้างชัดเจนนะ ไม่ได้ซับซ้อนอะไรมาก แค่ต้องดูให้ดีว่าเราจะสอบแบบไหน ใช้ยื่นอะไร จะได้ไม่เสียเงินฟรี
ใครที่กำลังจะสอบก็ลองเข้าไปเช็คราคาล่าสุดในเว็บของ British Council หรือ IDP ได้เลยครับ ราคาอาจจะมีการเปลี่ยนแปลงบ้างตามช่วงเวลา แต่หลักๆ ก็จะประมาณนี้แหละ เตรียมเงินไว้ให้พร้อม แล้วก็ตั้งใจอ่านหนังสือสอบให้ผ่านฉลุยไปเลยครับ จะได้คุ้มกับเงินที่เสียไป!
